不来夏河，就不能说来过甘南。不到拉卜楞寺，就不知藏传佛教圣殿的神秘与庄严。
夏河县位于甘南藏族自治州西北部，因境内大夏河得名。这里藏族民风民俗鲜明，拉卜楞寺神圣庄严，强烈的吸引力了来自四面八方的朝圣者、游览者及探访者。
拉卜楞寺位于甘南藏族自治州夏河县城西0.5公里处，是我国藏传佛教（即喇嘛教）格鲁派（黄教）六大寺院之一。
寺院由第一世嘉木样活佛创建于年，背靠凤山，面临龙山，地处“金盆养鱼”之地。有主要殿宇90多座，包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠（大活佛宫邸）、僧舍及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，是甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。
寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑艺术和辉煌的宗教文化而著称。寺内藏有各类经卷6万余册，分全集、哲学、密宗、医药、声明、缀韵、历史、宗教、传记、工巧、数学、诗词12类，成为藏书最多的寺院。
全寺所有梵宇，均以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，绝少使用金属。整体建筑下宽上窄，近似梯形，外石内木，有“外不见木，内不见石”之谚。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，阳台房檐挂有彩布帐帘，大中型建筑物顶部及墙壁四面置布铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮。
拉卜楞寺对游人有许多的限制，一些殿堂不得进入，僧侣的学习生活拒绝采访，短时间的探访，只是对神秘藏传佛教文化有了一个粗浅的了解，但早已被震撼和吸引。拉卜楞寺不仅是一座宏大庄严的佛国圣殿，更是一所传播藏文化的综合性大学，也是藏族群众的精神高地。这个神秘清净的地方，现代人也是很向往的。
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