在藏区最不缺的就是藏传寺院，众多旅行者大部分都知道大昭寺，塔尔寺以及扎什伦布寺等。其实在甘南也藏有不少特色和珍贵的寺院。
位于甘南夏河的拉卜楞寺就是我个人比较喜欢的寺院之一，它是我国的全国文物保护单位，和甘丹寺，哲蚌寺，色拉寺等一同为格鲁派六大寺，始建于建于，距今已有年的历史，在安多藏区它的影响力不亚于塔尔寺，可见它的地位也非同寻常，有着神圣的地位。
拉卜楞寺也为具喜讲修兴吉祥右旋寺的意思，简称为扎西奇寺，一般被称为拉卜楞寺，藏语里的意思为活佛大师的府邸。在这座寺院鼎盛时期拥有多个僧人，而正式对外开放旅游是在20世纪80年代，至今一直成为热门的旅游目的地。
几乎每年夏天的时候，这里就成了人山人海，但一过了10月，这里就回归他原本的自然而然，游客甚少，物价也开始回落。进入11-12月后，这里飘起了大雪，让这里显得更为安宁，在我看来此刻来这里旅行更能感受到藏地的风情。
整个夏河县，由一条主街和散落的几条岔路组成，一下车就可以看到主街的两边都是极具藏族特色的红白黑黄的建筑。沿着主街走到底，就看到拉卜楞寺，可以说整个寺院的规模比县城还要大。
在寺院外面，就可以看到一圈长长的转经筒，每天有不少的藏民在此转经和朝拜，这可是全世界最长的转经筒，一般走一圈需要1个小时，非常建议游客以虔诚的心去走走，感受那一份宁静。
拉卜楞寺坐北朝南，一共有90多座殿堂和庙宇，算上僧侣居住的房舍共有一万多建筑，看点主要集中在六大学院和16处佛殿，藏有不少的古物，一定要细细的打量。
可以看到在拉卜楞寺内会按照不同的用途和级别，涂上红、黄、白等不同的涂料，建筑的顶部也会设有不同的铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶等，有一些殿堂还会结合汉族的建筑风格，比如宫殿式的屋顶和琉璃瓦。
整个寺院有6个大经堂，其中最大的就是闻思学院经堂，是全寺最宏大的建筑，也是等级比较高的殿堂，因此在顶部也会设有宝瓶、法轮等饰物，殿堂内的看点也不少，正殿内有乾隆皇帝御赐“慧觉寺”匾额，店内还供有众多活佛的舍利灵塔。
除闻思学院经堂，像弥勒佛殿，释迦牟尼佛殿，喜金刚学院经堂，时轮学院经堂，都是必打卡的景点。
逛完拉卜楞寺，还可以爬上对面的小山坡，从山坡上面可以一览宏伟的拉卜楞寺全景，在众多的建筑中有一处非常耀眼的建筑，这个就是寺内最高的建筑贡唐宝塔，据说塔内供有尼泊尔请来的阿弥陀佛像，虽然目前我们看到的宝塔是年新建的，看不论造型还是工艺都值得一看。
冬日的拉卜楞寺真的很安静，基本上只看到虔诚的转经人，用心去感受一下他们的生活方式，似乎也算是一种修行。
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