塔尔寺，位于青海省湟中县鲁沙尔镇南的莲花山，南距西宁市26公里。是宗喀巴大师罗桑扎巴（—年）的诞生圣地，为藏传佛教格鲁派的六大寺院之一，也是青海地区最大的格鲁派寺院。年，成为第一批全国重点文物保护单位。
相传宗巴大师诞生后，从剪脐带滴血处长出一株白旃檀树，树上十万片叶子，每片上都自然显现出一尊狮子吼佛像。明洪武十二年（公元年），宗喀巴母亲按儿子来信所示，在信徒们帮助下，以这株旃檀树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为胎藏，砌石建塔，取名“莲聚塔”，这是塔尔寺最早的建筑。此后年中，此塔多次改建维修，但未形成寺院。
明嘉靖三十九年（年），禅师仁钦宗哲坚赞于塔侧倡建静房一座。万历五年（年），复于塔南侧造弥勒殿。至此，塔尔寺初具规模。万历十一年（年），在第三世达赖索南嘉措指示下，塔尔寺进行扩建，发展迅速，先后建成达赖行宫、三世达赖灵塔殿、九间殿、依怙殿、释迦殿等。经四世达赖指示，万历四十年（年）正式建立显宗学院，开法讲经，标志着塔尔寺成为格鲁派的正规寺院。
寺内现有僧侣近人，是我国藏传佛教格鲁派六大寺院之一（六大寺是西藏拉萨市的色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺，日喀则市的扎什伦布寺，青海湟中县的塔尔寺，甘肃夏河县的拉卜楞寺），不仅是青海地区藏族、蒙古族、土族等信仰藏传佛教信众的圣地，而且在全国及东南亚也享有盛名。
历代不断增修、扩建，塔尔寺成为格鲁派在甘肃、青海的主要寺院。现存主要建筑有大金瓦寺、大经堂、九间殿、小金瓦寺（护法神殿）、花寺、如意宝塔、过门塔等。
塔尔寺不仅作为宗教圣地而存在，同时也是一座佛教文化艺术的煌煌宝库。以弘扬佛法、表现佛本生故事的壁画、酥油花、堆绣尤为闻名，被誉为"塔尔寺艺术三绝"，蜚声海内外。
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